缅甸蟒在美国泛滥，几十万条大蛇难逢敌手，全职猎人也无计可施

去年年底，美国佛罗里达州的人民收到了这样一条饮食建议：可适当地吃一些无害的缅甸蟒蛇肉。

每个人都清楚，这不是因为缅甸蟒肉含有更高的营养，而是当地真的没有什么好的办法来对付它们了。

作为最具危害性的外来物种之一，日渐增多的缅甸蟒已经对佛罗里达的生态环境造成了巨大破坏。

近些年来，佛罗里达州一直致力于控制缅甸蟒的数量，但无论采取何种方式，最后的效果都是差强人意。

亚洲濒危的巨蟒

缅甸蟒是原产自东南亚的一种巨蟒，在我国华南也有分布，是亚洲体型第二大的蟒蛇，仅次于网纹蟒。

大部分的野生缅甸蟒平均体长在5米以上，最长可超过7米，体重可达91公斤，它们一生都在成长且雌性比雄性更大。

数量稀少的黄金蟒就属于缅甸蟒，它是缅甸蟒的白化突变种，体表皮肤中不含黑色素，故呈现黄白色。

在东南亚，缅甸蟒已被列入濒危物种名单，因为它们的蛇皮是制造皮革的上好材料，频繁地被人类捕猎使得它们的数量一度锐减。

在美国大肆横行

上世纪八十年代，异国宠物贸易蓬勃发展，也就是在这个时候缅甸蟒作为宠物从南东亚来到了美国。

缅甸蟒虽然是蟒蛇，但它们的性情十分温顺，再加上它们的外形很吸引人，因此在当时很受欢迎。

但饲养它们面临着一个很严重的问题，那就是过快增长的体型，条件适宜时它们一年最少能长3米。

庞大的体型意味着它们需要更多的食物，许多饲养主由于不堪饲养的重负而将它们流放到野外，这一放，就出事了。

在家温顺的巨蟒在野外成了一个令人胆寒的伏击掠食者，它们通过咬住小猎物的头并活吞使其窒息。

如果遇到体型较大的动物，它们则是利用强大的身躯力量将其缠绕并挤压致死，然后再缓缓吞下。

无论哪种捕猎方式，猎物都是不明不白地死去的，因为它们之前从未见过这种生物，更不用说知道它们会吃掉自己。

因为缺乏明显的天敌，在短短几年内，缅甸蟒就统治了佛罗里达州的大沼泽地，而且它们的王国仍在扩张。

根据一项研究，在1997年至2012年之间，大沼泽地中的浣熊、负鼠和山猫的数量分别下降了99.3%、98.9%和87.5%。

之后更可怜的是，当地的沼泽兔、棉尾兔以及狐狸都被灭绝了，2013年的一项调查表明蟒蛇可在一年中吃掉77%的兔子。

另外，缅甸蟒与美国有名的短吻鳄之间有着剧烈的生死冲突，据统计被蟒蛇杀死的短吻鳄有6头之多。

短吻鳄有时候也会杀死体型较小的缅甸蟒，它们往往是将蟒蛇拦腰咬住并拖入水中淹死，并拖着蟒蛇的尸体在河中游泳。

最能体现二者冲突的是发生在2005年的一幕，一条4米长的缅甸蟒活吞了一只1.8米的短吻鳄，但蟒蛇的胃被撑破了，最后双双死亡。

全职猎人也犯难

缅甸蟒在每年早春时节进行繁殖，一只雌性缅甸蟒一次可产50-100个卵，通过用身体摩擦蛇蛋以保持孵化的热量，两三个月后小蟒蛇就会破壳并独立生存。

沼泽地适宜的环境加上很少有天敌袭扰，缅甸蟒幼蛇的成活率相当高，这也是它们数量呈指数型增长的原因之一。

缅甸蟒在大沼泽地里的肆意横行使得多种哺乳动物和水鸟处在消失的边缘，且它们是否会扩张也让人们忧心忡忡。

为了控制缅甸蟒的数量，或者说消除这个可恨的外来大蛇，佛罗里达在2010年就禁止了缅甸蟒的饲养和出售。

2008年，佛罗里达州自然保护协会在佛罗里达群岛启动了蟒蛇巡捕计划，两年后，这项计划扩展到了陆地上。

400名协会专业人员被授予了可以随意人道地清除所发现缅甸蟒或其他外来物种的特权，另外，政府也鼓励所有民众拍照“举报”。

这些措施起作用了吗？似乎是收效甚微，缅甸蟒的数量仍在增长，看来400名“捕蛇员”有点少了。

在2017年，佛罗里达鱼类的野生动物保护委员会和南佛罗里达水管理区推出了蟒蛇消除计划，也就是雇佣民众在沼泽地里捕蛇。

这些“除蟒工”的工资由底薪和提成组成，提成是按照蟒蛇的长度来算的，有时捕猎一条蟒蛇能赚数百美金。

州政府和联邦政府偶尔举办“蟒蛇挑战赛”，抓捕到数量最多体长越长的蟒蛇的人可获得最丰厚的奖励。

当然，捕猎蟒蛇不是一项轻松的差事，它们是夜行性动物，只会在夜间出来活动，在白天捕到的概率很小。

而且，它们的体色与环境完美融合，极难辨认，有时就算捉住了它的尾巴都不一定都看到头在哪里。

由于同样的原因，缅甸蟒的数量统计工作很难进行，常用的标记重捕法都无法实行，科学家估计它们的数量应该有几十万条。

为了减小捕蟒的难度，人们还特意在抓到的雄性蟒蛇体内植入了无线电发射器，使其作为“前哨蟒”。

通过追踪前哨蟒的定位就有可能发现雌性缅甸蟒，它们是繁殖的主力军，捕猎它们的效益之高显而易见。

缅甸蟒是伏击掠食者，它们的耐力并不强，因此猎人在捕猎它们时需要不断地拉扯它们的尾巴，使它们精力耗尽。

尽管如此，据一位全职猎人所述，捕杀一条缅甸蟒平均仍需耗费19个小时，看得出捕猎的不易。

截至去年中旬，这些“捕蟒计划”已经清除了5000多条缅甸蟒，三年的时间捕杀5000多条其实并不多，尤其是在整体数量仍不明确的情况下。

最后

为了更高效的捕猎更多的蟒蛇，佛罗里达还在探索更有效的捕猎策略，包括利用巡逻犬去找蟒蛇或打“基因战”。

基因战就是在雄性的体内放入一个特殊的基因，使其所产生的后代全为雄性，并使所有雌性后代死亡。

从理论上讲，这是可行的，但在这项技术问世前，大沼泽地的其他生物们仍然生活在“水深火热”中。